【最早的门神】在中国传统文化中，门不仅是房屋的出入口，更是家庭与外界之间的屏障。自古以来，人们便相信门有“守卫”之责，因此在门上张贴符咒、画像或摆放物品，以驱邪避祸、祈求平安。而“门神”，便是这一信仰体系中最具代表性的符号之一。

“最早的门神”究竟是谁？这个问题看似简单，实则蕴含着深厚的历史文化背景。追溯至远古时期，门神的概念并非一开始就以具体人物形象出现，而是随着社会的发展和宗教信仰的演变逐渐成型。

据《山海经》等古籍记载，早在先秦时期，人们便开始在门上悬挂桃木制品，认为桃木具有辟邪的作用。这种习俗后来演变为“桃符”，即用桃木刻写的文字，用于驱鬼镇宅。到了汉代，这种习俗进一步发展，出现了“神荼”与“郁垒”的传说。这两位被奉为门神的神祇，据说能镇守鬼门，辨别善恶，将恶鬼拒之门外。

神荼与郁垒的形象最早见于《淮南子》，书中提到：“门有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅天下之鬼。”他们被描绘为手持兵器、威严无比的神灵，是最早被正式称为“门神”的两位神祇。这一形象后来被广泛接受，并成为后世门神文化的源头。

随着时间的推移，门神的形象不断演变。唐代以后，门神逐渐从抽象的神祇形象转向具体的英雄人物。最著名的例子便是唐朝的秦叔宝与尉迟敬德。相传唐太宗李世民因梦到鬼魅扰身，遂命秦琼与尉迟恭二人守夜，自此之后，两人便被尊为门神，其画像也逐渐出现在百姓家中。

此外，还有钟馗、赵公明等人物也被视为门神的代表。这些人物不仅具备英勇无畏的特质，还象征着正义与力量，深受民间喜爱。

尽管门神的形象在历史长河中不断变化，但其核心意义始终未变——守护家宅、驱邪纳福。如今，虽然现代建筑已不再依赖传统门神来抵御邪祟，但这一文化符号依然深深植根于人们的生活中，成为春节、端午等传统节日的重要元素。

“最早的门神”不仅仅是历史的见证，更是中华文化中人与自然、人与神灵之间关系的缩影。它承载着人们对美好生活的向往，也寄托着对未来的希望与祈愿。