在日常生活中，我们常常会听到牙龈炎和牙周炎这两个词，但很多人并不清楚它们之间的具体区别。其实，这两种疾病虽然都属于口腔疾病，但在病因、症状以及治疗方法上都有所不同。

首先，让我们来了解牙龈炎。牙龈炎是指发生在牙龈组织上的炎症性疾病。它通常是由牙菌斑（一种附着在牙齿表面的细菌膜）积累引起的。如果不及时清理，这些细菌会导致牙龈发炎，出现红肿、出血等症状。牙龈炎通常是可逆的，通过良好的口腔卫生习惯如刷牙、使用牙线等可以有效预防和治疗。

相比之下，牙周炎则是一种更为严重的疾病。它是由于牙龈炎未得到及时治疗而进一步发展形成的。当牙龈炎持续存在时，牙菌斑可能会深入到牙根下方，导致牙周组织受到破坏，包括牙槽骨的吸收。这不仅会引起牙齿松动，还可能导致牙齿脱落。牙周炎的症状可能包括牙龈退缩、牙齿敏感、咀嚼困难等。与牙龈炎不同，牙周炎的治疗通常需要专业的牙科干预，例如洁牙、刮治术或手术治疗。

此外，两者的预防方法也有所不同。对于牙龈炎来说，保持良好的口腔卫生是最有效的预防措施。定期刷牙、使用牙线以及漱口水可以帮助清除牙菌斑，减少炎症的发生。而对于牙周炎，则需要更加注重长期的口腔健康维护，包括定期进行专业洗牙以及遵循牙医的建议。

总之，虽然牙龈炎和牙周炎都是由牙菌斑引起，但它们的严重程度和影响范围却大不相同。因此，在出现任何口腔问题时，尽早咨询牙医是非常重要的，以便获得正确的诊断和治疗方案。只有这样，才能更好地保护我们的口腔健康，避免更严重的并发症发生。