故事发生在普法战争期间，法国被普鲁士占领后，许多学校被迫停止教授法语，改用德语教学。主人公小弗朗士原本是一个调皮捣蛋的学生，对学习缺乏兴趣。然而，在他上完这堂“最后一课”之后，他的心态发生了巨大的转变。
那一天，教室里挤满了人，韩麦尔先生穿着庄重的礼服站在讲台上。他宣布这是他们最后一次用法语上课了，从此以后，学校将不再教授法语。韩麦尔先生的话语让整个课堂陷入了一片沉默。小弗朗士突然意识到，自己以前浪费了多少宝贵的学习机会。他开始后悔自己的无知与懒惰，并深深地为失去母语感到痛心。
小说通过小弗朗士的视角，展现了普通人在国家危难时刻的心路历程。都德以简洁的语言和生动的情节，揭示了语言对于民族身份的重要性。法语不仅是交流工具，更是法国人民精神家园的象征。在普鲁士人的统治下，禁止使用法语意味着剥夺了法国人的文化权利，使他们失去了表达自我和传承历史的机会。
《最后一课》不仅仅是一部反映战争创伤的作品，它更强调了教育的价值以及对祖国文化的珍视。都德借助这个简单却感人的故事告诉我们：只有珍惜当下，才能更好地面对未来。即使是在最艰难的时候，我们也应该坚持追求知识，守护属于我们的文化遗产。
这篇短篇小说至今仍然具有强烈的现实意义，提醒着我们无论身处何种环境，都要铭记自己的根，并努力保护那些赋予我们生命意义的东西。
