函数的单调性是研究函数变化趋势的重要工具，它帮助我们了解函数在定义域内的增减情况。当函数在其定义区间内递增或递减时，其图像表现为向上或向下倾斜的趋势。然而，函数的单调性还与极值点密切相关。在函数从递增转为递减的过程中，会形成极大值；而在函数从递减转为递增时，则会出现极小值。
例如，设函数 $ f(x) = x^3 - 3x^2 + 4 $，通过对导数 $ f'(x) = 3x^2 - 6x $ 的分析可知，该函数在 $ x=0 $ 和 $ x=2 $ 处导数为零。进一步判断发现，$ x=0 $ 是极小值点，而 $ x=2 $ 是极大值点。这表明，通过函数的单调性可以准确找到极值点的位置及其性质。
总之，函数的单调性不仅揭示了函数的整体变化规律，也为求解极值问题提供了理论依据。掌握这一关系，有助于更深入地理解函数的本质特征和实际应用价值。